Okazuje się, że im silniejsze było w 1996 roku społeczne oczekiwanie, aby rządy poszczególnych krajów zapewniły pełne zatrudnienie, tym gorsza jest obecnie w tych krajach sytuacja na rynkach pracy. W artykule zaproponowano dwie komplementarne hipotezy, inspirowane teorią wyboru publicznego, które mogą pomóc wyjaśnić to zjawisko: (1) oczekiwania społeczne nie były skorelowane z reformami instytucji rynku pracy przeprowadzonymi w kolejnych dwóch dekadach; (2) poparcie dla idei zapewnienia przez rząd pełnego zatrudnienia jest niższe wśród osób pracujących (którzy w wielu badanych krajach stanowili większość wyborców) niż w przypadku pozostałych grup społecznych i różnica ta nie zależy od sytuacji panującej na rynku pracy. Analiza empiryczna bazuje na zestawie 29 wskaźników instytucji rynku pracy i obejmuje kraje, które w latach 1996–2016 wzięły udział w badaniu ankietowym pt. Oczekiwania wobec rządu (ang. Role of government) – będącego częścią Międzynarodowego programu sondaży społecznych (ISSP). Uzyskane rezultaty są w dużej mierze zgodne z przyjętymi hipotezami.